Lenguaje, verdad y lógica.

“Lenguaje, verdad y lógica” (1936), es la obra principal de Ayer, con la que introdujo el positivismo lógico en el Reino Unido. En ella defiende el empirismo de manera radical, estableciendo que sus proposiciones son las únicas que tienen significado, en oposición a la metafísica y aquellas “a priori”.

En ella defendió las tesis capitales del positivismo o empirismo lógico, en particular la doctrina estricta de la verificación, la separación completa entre enunciados lógicos (tautológicos) y enunciados empíricos, la imposibilidad de la metafísica por constituir un conjunto de pseudoproposiciones, es decir, de enunciados que no pueden ser ni verificados empíricamente ni incluidos dentro del cálculo lógico y, finalmente, la necesidad de reducir la filosofía al análisis.

En la segunda edición de esta obra, Ayer sometió algunas de las citadas tesis a revisión. En particular sucedió esto con el Principio de verificación, que admitió no solamente en un sentido «fuerte», sino también, y sobre todo, en un sentido «débil», proporcionando, por consiguiente, un criterio más «liberal» del mismo. Sometió asimismo a revisión su tesis de lo a priori como puramente analítico tautológico. Finalmente, insistió en los problemas que plantea el conocimiento empírico. Estos últimos problemas le condujeron en su obra sobre las bases del conocimiento empírico a un examen a fondo de los datos de los sentidos (sense data), con la conclusión de que no se trata de estados mentales, pero tampoco de modificaciones de ninguna substancia, física o biológica.

“Con esto completamos el destronamiento de la filosofía especulativa. Ahora nos hallamos en condiciones de ver que la función de la filosofía es enteramente crítica. ¿En qué consiste exactamente su actividad crítica?”
(A.J. Ayer)